Ocometa C/2022 E3 (ZTF), que passou pela órbita terrestre pela última vez há 50 mil anos, poderá ser visto no Hemisfério Sul em 2023. O cometa deve atingir o seu ponto mais próximo do Sol (periélio) em 12 de janeiro de 2023. No entanto, o cometa só será observável do hemisfério sul, do Brasil, a partir do início de fevereiro.
O cometa C/2022 E3 (ZTF) foi descoberto em março de 2022 pelo programa Zwicky Transient Facility (ZTF), que opera o telescópio Samuel-Oschin no Observatório Palomar, na Califórnia. O cometa tem um diâmetro relativamente pequeno, com cerca de 1 km e foi detectado ao passar pela órbita de Júpiter.
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Segundo o astrônomo Dr. Filipe Monteiro, pós-doc do Observatório Nacional, é possível saber que o cometa passou pela última vez pela Terra há cerca de 50 mil anos – quando a Terra ainda era habitada pelos neandertais – pelos cálculos de seu período orbital, tempo que um determinado objeto astronômico leva para completar uma órbita em torno de outro objeto.
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