O Parque Nacional do Iguaçu inaugurou nesta terça-feira (28) o Espaço Usina, um novo ponto de visitação resultado da parceria entre a Urbia Cataratas e o ICMBio. O local, que abrigava a antiga usina hidrelétrica São João, construída em 1943 e operando até 1989, abasteceu durante décadas o parque, o Hotel das Cataratas e parte da cidade de Foz do Iguaçu.
A estrutura foi totalmente restaurada e incorporada ao Circuito São João, uma trilha de aproximadamente 1,9 km dentro do parque, permitindo aos visitantes observar elementos preservados da usina, como escadarias, quadros de luz, réplicas de fios elétricos da época e o piso recomposto da casa de força. Além disso, o espaço passa a funcionar como café e ambiente para eventos, e já está incluído no ingresso do parque.
Durante a cerimônia de inauguração, estiveram presentes autoridades e parceiros envolvidos no projeto, incluindo representantes da Urbia, do ICMBio e da imprensa local. O evento contou com corte de fita e coquetel, e destacou a relevância histórica e ambiental do espaço.
Pedro Menezes, diretor do Departamento de Áreas Protegidas do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, ressaltou a importância da iniciativa para a gestão ambiental: “O Espaço Usina mostra como é possível unir preservação, memória e turismo de forma equilibrada, criando novas experiências para o visitante sem perder a essência histórica do parque”. A diretora da DIMAN, Carla Guaitanele, reforçou que o turismo é um instrumento de aproximação do público com as unidades de conservação e de valorização da história local.
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Segundo Marcelo Skaf, diretor técnico da Urbia Cataratas, a restauração respeitou a estrutura original e o ambiente úmido, preservando pisos, esquadrias de madeira e vegetação ao redor, além de expor plantas e desenhos antigos que narram a história da usina. Para o chefe do Parque, José Ulisses dos Santos, o novo atrativo contribui para diversificar as experiências oferecidas: “Queremos que cada espaço seja autossustentável e com identidade própria”.
Desde que assumiu a concessão do parque no final de 2022, a Urbia Cataratas tem investido em melhorias de infraestrutura, incluindo novas trilhas, ciclovia e o Circuito São João. O investimento total no parque gira entre R$ 500 e 600 milhões, sendo R$ 12 milhões destinados à restauração do Espaço Usina. O parque recebe cerca de 2 milhões de visitantes por ano, impulsionado pelo turismo internacional e pelo fluxo de turistas argentinos.
Nos próximos meses, o Parque Nacional do Iguaçu prevê a inauguração do Circuito de Aventura, com tirolesa, arvorismo, torre de observação e trenó, prevista para julho de 2025. Para o CEO da Urbia, Mário Marcelo Júnior, a entrega do Espaço Usina reforça o compromisso com o desenvolvimento sustentável, o turismo e as comunidades vizinhas, consolidando Foz do Iguaçu como um dos destinos mais completos do ecoturismo brasileiro.
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